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随着人类历史的进展，每一种艺术都有一个发生、发展、进化和消亡的过程。随着时代的发展，艺术形式也在不断地转变，面对今天的当代艺术，如何在这样一个纷繁的社会中蓬勃发展，如何以它自己的形式真正的存活于这个时代，成为当代艺术家们共同探索的一个理由。现代艺术对社会做出了不朽的贡献，自从1979年北京首届“星星美展”至今，当代艺术在中国的发展历程也已有30年时间。
一、当代艺术的存在
1.现代艺术对当代艺术的引领谈及当代艺术，就不得不提到现代艺术，现代艺术的划分更多的成为人们对于现代艺术形式的一种说法。现代艺术引领了当代艺术的发展，现代艺术的艺术形式发展，使得在当代艺术当中被艺术家们融入自己的理念当中，发展衍生成为各艺术家独立的艺术风格。从20世纪初开始，随着西方社会进入现代时期，出现了与古典艺术和近代艺术不同面貌的现代艺术，它的突出特征是在艺术形式上不再以写实的风格为主，而是体现艺术家个性的观念和形式语言，并且形成了许多艺术流派，一个时期以某种艺术流派为主导。现代艺术反映和表现的都是现代社会变化给人们带来的社会心理特征，都是艺术家对艺术表现形式的探索。在各国的现代化过程中，都出现与自身社会发展特征相关的、具有自己文化内涵的“现代艺术”，在内容上反映了社会现代化的进程，在艺术形式上体现了现代精神。无可厚非西方艺术真正影响到了我国的现代艺术，但这并不意味着各国的艺术就是西方的翻版。中国的艺术在20世纪的百年发展中，就有自己文化上的“现代性”。
“当代艺术”在时间上指的是今天的艺术，在内涵上也主要指具有现代精神和具备现代语言的艺术。当代艺术所体现的不仅有“现代性”，还有艺术家基于今日社会生活感受的“当代性”，艺术家置身的是今天的文化环境，面对的是今天的现实，他们的作品就必定反映出今天的时代特征。
2.当代艺术对社会的影响
自1979年开始，中国当代艺术跟随中国社会的发展，开始有了翻天覆地的变化。艺术从审美走向观念，从不入流的艺术走入国家美术馆的殿堂，从国内走向国际，在近十年中更大踏步和市场接轨，并在拍卖市场以天价成交。
艺术来源于生活，生活来源于自然。自然是变化无穷的，生活是千姿百态的，因此，艺术也是丰富多彩的。艺术对于我们每个人都是有益处的，因为它能够陶冶人的心灵，能够在表达和交流的形式和过程中，起到至关重要的作用，从而使得生活内涵逐渐丰厚。艺术还有助于我们激发多种感知和思维方式。当代艺术的发展推动了社会艺术的发展，由于现代艺术的引领，当代艺术的发展对现代社会本身都有着强大的冲击，不论在建筑、传统艺术、现代设计等方面都发挥着重要的作用，为现代社会的发展做出了巨大的贡献。
二、当代艺术的发展目前状况
当代艺术的发展随着世界大融合的现象，无论是中国艺术还是西方艺术，都呈现出一种相互借鉴相互推动的作用。中国的当代艺术是有着中国特色的艺术形式，但是中国的当代艺术的主流依然是借鉴了西方的艺术形式。1.国外当代艺术的发展状况
20世纪下半叶的艺术是多样的、朦胧的、不断变化着的。它有很大的侵占性超越于美丑之上。这时候的艺术真正在揣摩生活，跟生活本身的冲突性关联上。到了今天，社会的到处都是艺术，除了传统上属于美术的建筑、绘画、雕塑与版画之外，又加上摄影、电影、设计、对新媒介的探索等等。艺术表达的手段在不断地扩大，从创造到形式，艺术虽然不再是大写、崇高的艺术，不再具有权威性的准则，有些甚至还摆出了“反艺术”的架势，却也不断增加了对世界的把握，真正回应了世界的复杂性。（《当代艺术》，[法]让—路易·普拉岱尔著，吉林美术出版社2007年版）从二战之后的艺术走到新现实主义与超现实主义，又到世纪末的艺术，各个国家不同的艺术崛起推动了西方国家的艺术走向一个巅峰。
2.国内当代艺术的发展状况
中国现、当代美术的特点是多样性和丰富性。大家熟悉的传统艺术在现在就比较多样了。中国艺术目前正处于和世界性的艺术成为一个整体的过程。不再单说中国艺术是一个特殊的，在国际艺术领域之外的特殊圈子。如今当国外的艺术界谈到当代艺术的时候必定就包括了中国艺术。就好像我们在其它领域当代艺术的存在与发展环境相关范文由写论文的好帮手www.808so.com提供,转载请保留.一样，现在经济上人们习惯的说法就是抛开中国很难谈全球的经济，在艺术上面也是如此。
近十年来，全国美术空前繁荣，美术形式也很多。比如油画、国画、装置艺术 、新媒体艺术等等。原有的主流品种如国画、油画、雕塑等方面，这些东西在发扬和继承原有传统的基础上也有很多新的发展，比如中国画，它的整体格局已经和近百年的格局完全不一样了。“当代艺术”是有两方面的，一方面是它有一个时间因素在里面，它就是表现或者说是关注艺术家所处的这样一个时代的这么一种艺术；另一方面就是一般认为当代艺术在观念上、形式上、艺术语言上与传统的包括“现代艺术”有所区别。
三、中国当代艺术的发展环境
中国当代艺术的发展离不开商品市场。艺术早已成为一种商品被推上市场。没有市场的需求，那么中国艺术将很难走向一个巅峰期。由于中国经济的因素，中国人对于生活的追求大多都还停留在物质生活的追求中，而对于艺术这种精神追求，中国还很难与西方国家相媲美。研究显示，在西方和中国传统艺术中，艺术作品是传达主张、作用和道德的手段，审美的标准、规范和风潮也是一个已经被认定和认同的牵制力量。这是传统社会要求人具备的精神状态，也是传统社会的统治集团对被统治者居高临下，用权势强制维护社会等级的办法。传统艺术就是这种制度和社会结构的心理显现和社会变现。我们不能否认一个现实，中国当代艺术市场总体而言是由海外促成的，由于这种市场的渐渐产生，画家的创作态度也已经有了转变，就是增加了艺术的市场观念。这也是先前提到的商业化发展模式。为什么当代中国艺术会如此衰败，是因为它既没有建立起新的判断系统，从而拥有自己的艺术信念；也没有使艺术市场与学术研究结合起来，而导致了市场与学术的脱离。但是，中国艺术的理由只能进入中国这个大环境中才能被全面而清晰的把握。因此，中国艺术缺乏一种本国艺术制度和学术市场的建设，艺术展览和市场都成为被动。因此，艺术市场的发展要根据中国本身艺术的真正精神为主要发展方向，而不是盲目的跟从世界市场。如果这样发展，那么中国当代艺术的发展将会走入瓶颈，难以有新的突破。
结语
中国当代艺术尽管还刚刚开始，但其前景是可观的，这不仅是中国当代艺术家在今天已渐渐在世界范围中产生影响，还在于整个西方现代艺术发展到现在，也转向东方寻找新的资源，所以，中国当代艺术在这种机遇中建立新的艺术。而如果我们没有建立起本土的艺术市场和机制，以展示这一段艺术历史的变迁与艺术成就，那么我们的优秀作品就真的无法满国人民，而更多的会流入国外。