本站原创关键词：《李娃传》；郑生；文化内涵
《李娃传》是中唐著名的三大爱情传奇之一，小说讲述了李娃和荥阳郑生悲欢离合的爱情故事。作者白行简，白居易之弟，新旧唐书均有小传。《旧唐书》本传说他“文笔有兄风，辞赋尤称精密，文士皆师法之。”白行简承袭兄“平易”之风，所作辞赋以“精密”著称，他的文笔高超是有目共睹的。该传奇特色之处在于情节跌宕起伏，设置了恰到好处的细节描写，突出了各个出场人物的性格特征。李娃的多情练达，郑生的自视不凡，老鸨的爱财狡诈，荥阳公的势力残暴，李娃侍儿的活泼开朗，都在这些细节描写中跃然纸上。
李娃是白行简浓墨重彩的，研究者历来对其关注颇多，但对于小说的另一主人公郑生则处于李娃研究的从属地位。专门研究郑生文章也相对较少。本文就将对郑生及其文化内涵作一评析。
一、“贤士失职”的社会现实
在白行简笔下，郑生是一个自视甚高，实为愚者的庸碌之人。郑生本为荥阳公爱而器之的“千里驹”），他本人也颇为自负，“视上第如指掌”。但来到“冠盖满京华”的京城，他却忘了此行的目的，于平康里丧平生之志。一见“妖姿要妙，绝代未有”的李娃，生“不觉停骖久之，徘徊不能去。乃诈坠鞭于地，候其从者，勑取之”成了名副其实的“遗策郎”。李娃为妓多年，阅人无数，此小儿科的行为正中其意。得知娃为狭邪女之后，郑生非但不作罢，反而追问：“娃可求乎！”对于“非累百万，不能动其志”的女子，生不惜钱财，为色所惑，“苟患其不谐，虽百万，何惜。”他日登门造访，却明知故问：“此谁之第耶？”见到娃母，跪拜致词，装作要税居隙院。殊不知此举又正中老鸨下怀。郑生继续装模作样，等到夜禁之时，绐称其远而见留。娃顺水推舟，留宿郑生。与娃倾诉衷肠时，却以合夫妇之好为平生之志。登第、光宗耀祖的志向早已被抛向九霄云外。以致资材荡尽，被娃设计抛弃，沦为挽歌郎，父子相见，几被鞭笞致死。大雪之日乞食于娃门口，再见李娃，生“愤懑绝倒，口不能言，颔颐而已”，可见生还未回头。后李娃良心发现，相助郑生恢复本躯，重拾旧志，最终应直言极谏科，策名第一，授成都府参军。这样一个自命不凡、自欺欺人、毫无自尊的“千里驹”却被拔擢及第，升登显位，何尝不是讽刺之意？换句话说，朝中的清显之位被此类庸碌之人所占据，那真正的才学之士居于何处？白行简用郑生这个反映了唐代社会的一个现实理由，即官位所托非人，无怪乎贾岛在《哭卢仝》中说：“贤人无官死，不亲者亦悲。”其实这一社会悲剧早已存在。
李娃、郑生的故事发生于天宝中，李林甫、杨国忠等奸恶之人相继执政。二人毫无公心，助长了玄宗后期的昏聩。《资治通鉴》对李林甫的评价甚为全面，其曰：“林甫媚事左右，迎合上意，以固其宠；杜绝言路，掩蔽聪明，以成其奸；妬贤疾能，排异胜己，以保其位；屡起大狱，诛逐贵臣，以张其势。自皇太子以下，畏之侧足。凡在相位十九年，养成天下之乱，而上不之寤也。”这一评价毫不夸张。他曾上表贺“野无遗贤”，断绝了多少贤士的仕进之路，又以“胡人不知书”，且为“寒族则孤立无党”，扬言“必能为朝廷尽死”，以致引狼入室，酿成大祸。杨国忠本是不学无术的浪荡子弟，赖杨妃窃居要职，而且任人唯亲，其罪更是罄竹难书。可见，当时位列朝堂之上的各怀鬼胎的庸才。玄宗本人亲近的是高力士等宦官之辈，斗鸡神童以一技之长封官授职，教坊歌儿舞女夜夜笙歌。面对愈渐昏聩的玄宗，有志之士更感前途茫茫。
王维《偶然作六首其五》描写了赵女及其夫婿以才艺和斗鸡求媚于齐王，汉宣帝时的外戚许伯和史高的家门煊赫，以齐王比玄宗，许史喻杨氏一族，揭露了“黄金买歌笑，用钱不复数”的非正常社会现象，为天下儒生发出了“读书三十年，腰下无尺组。被服圣人教，一生自穷苦”的愤慨之言。无独有偶，李白的《古风五十九首》以一半的篇幅在讽刺玄宗时政，“珠玉买歌笑，糟糠养贤才”不就是《偶然作六首其五》全诗的注脚吗？最后李白也不得不仰天长啸一声“大道如青天，我独不”。杜甫的求仕更为坎坷，在长安困顿十年，干谒无成。好友郑虔“有道出羲皇，有才过屈宋”，虽为一代德尊，但仅因私修国史便被贬十年。二人惺惺相惜，联系自身境遇，杜甫深感世道不公，惜郑虔之才，但又无可奈何。激愤与失意使诗人迸发出：“儒术于我何有哉？孔邱盗跖俱尘埃”的胸中块垒。贤士报国无门，奸佞愚弄权柄，这就是郑生之类之所以可以仕进的政治环境。
由此可见，白行简将故事发生的时间定在天宝中，并不是无意为之。安史之乱就是发生在岌岌可危的天宝末年，是各种非正常现象积聚爆发的结果。乱后，有识之士无不痛定思痛地总结理乱之由。白行简就是在这种反思思潮的背景下，从玄宗朝“贤士失职”这一角度出发创作了《李娃传》。可以揣度，这是其创作动机之一。