白兰与三世纪初雄踞青藏高原的吐谷浑有千丝万缕的联系。说明了这个古地名深厚的史学底蕴，据《通鉴》明确指出：吐谷浑“西徒阴山而居，属永嘉之乱。因度陇而西，据洮水之西，极于白兰，地方数千里”。吐谷浑人的势力进入白兰以后，白兰便是吐谷浑国虎踞龙盘的可靠根据地天造地段，坚如磐石的大后方，发达兴旺立国地，见机行事，及锋而试可以说狡兔三窟，是白兰成就了吐谷浑国。
白兰地望在何处？据中外史学家研究，有人认为在今青海果洛地区或在果洛一带；有人认为在青海湖西南柴达木盆地的都兰、宗家、巴隆一带；还有人认为在今海南地区。条分缕析，持论不定。
细读有关吐谷浑的史料，白兰是缓兵之计之一，因为它兵家惯用，避其锐气，事关吐谷浑生死存亡之地，所以考虑白兰具备三个基本要素，使屡屡大败之后的吐谷浑志其情归，保住基业，重振旗鼓，起死回生，趁风使舵。其一，地处险远，易守难攻。其二，存活空间广阔，回旋余地很大。其三，地缘环境优越。左无强敌。右无夹击之势。这三个要素缺一不可，这三个要素具备了吐谷浑大后方和根据地。对史籍中透出的各种信息加以梳理、比较、鉴别，许多专家认为今日的柴达木盆地和布尔汗布迭山南北麓，具备这三个基本要素，正是白兰地望的所在，如出一辙。
吐谷浑国之所以在长达350年间能够立住脚跟，威震边关、闻声四达。一个理由是它有一个可靠的大后方和大本营“白兰”，这个大本营的优点在于“险远”，为西部各地方政权和中原王朝所鞭长莫及。吐谷浑的一位君王认为国处在心腹之地，北边有魏，南边有宋，东边有秦，将国夹在里面，唯有向西，占地白兰，远离他们，才有惊世骇俗的功名。“拾寅自恃险远，颇不恭命”，拿他没有办法，就说明了这一点。据汉文史籍记载。每当吐谷浑在军事上失利时，即有“速保白兰”、“惊奔白兰”、“居伏罗川，犹未敢远离白兰之险也”的语句，沉雄悲壮。
吐谷浑人建立了自己的国家，但是如果没有白兰这么一决风水宝地，这个光辉标志的吐谷浑就不一定能够挺立在历史的坐标上，吉星高照，艳光四射。根据《册府元龟》、《五代会要》、《随书》、《新旧唐书》、《资治通鉴》等汉文史料，广征博引，在吐谷浑古国的历史上，出现过至少有五保白兰的记载。
一是329年，据《魏书》、《北书》内《吐谷浑传》记载：晋成帝成和四年，吐谷浑可汗之长子吐延（317-329在位），由于对被他征服的羌人多行苛政。残暴不仁，在今甘、川、青交界的某地，被羌人头领姜聪所刺杀，弥留之际，吐延给部下千叮万嘱，语重心长交代后事：“吾气绝，棺敛讫，便远去保白兰。白兰地既险远，又土俗懦弱易控。”同年，吐延之子叶延（329-351在位）进退有度，在白兰地正式建立政权，以其祖父的名字为国号，立国为吐谷浑，此为一保白兰。
二是398年，据《晋书·四夷传》内《吐谷浑传》记载：吐谷浑五世国王视罴。由于拒绝了西秦国王伏乞乾归赐封的白兰王称号，乾归大怒，火冒三丈，率骑二万兴师问罪。在度周川，大破视罴。“视罴遁保白兰山遣使谢罪，贡方物，以子宕岂为质”，才算讨得平安。过后伏乞乾归与视罴示好，以宗女妻之，此为二保白兰。
三是417年，据《晋书·乞伏炽磬传》记载：西秦派安东将军木弈干率大军攻打吐谷浑八世国王树洛干，俘虏吐谷浑五千余口。树洛干大败，一败涂地，“走保白兰山，惭愤发疾”而卒，苌弘化碧，精心不泯。临终前立弟阿柴为第九世吐谷浑王。“阿柴以白山之地用兵侵并其傍小种，地方数千里，勇冠三军，遂为强国”此为三保白兰。
四是444年，据《北魏·晋王伏罗传》、《北史·晋王传》记载：北魏乘吐谷浑国发生内乱池弄兵之机，遣晋王伏罗率大军征讨吐谷浑，吐军大败，“慕利延奔白兰”。第二年，北魏遣两路大军攻打白兰等地。慕利延不敌，率主力部队，披甲执兵，举众穿越柴达木流沙，长驱直入，风驰电掣，西征入新疆于阗，“杀其王，据其地”。荡气回肠，超尘出俗。446年，北魏军退，慕利延又回到白兰等故地失而复得，此为四保白兰。
五是460年。据《魏书·高宗记》、《北史·魏本纪》记载：北魏派军两路攻打吐谷浑国，此时，吐谷浑十二世国王拾寅正使浑身解数，在白兰建立了王城，故史书不用“奔保白兰”等词，而是说“拾寅今保白兰”。此事也可算五保白兰。
吐谷浑人五保白兰，撑天拄地，除慕利延四保白兰未获全胜外，其他几次都保住了。即使是慕延利攻战于阗，也是从白兰地出发，如果没有白兰做铺垫，恐怕也就没有了收服于阗之举。
虽然在十六国时代，特别是吐谷浑国的前期，他与周边邻国相比，综合国力相差甚远，与其后的劲敌北魏更是无法相比。吐谷浑先后与南凉、西秦、夏国、北魏生战争，大小数十战，多次被对方打败。败则王室和核心部“奔保白兰”。在白兰恢复元气、补充兵源、养精蓄锐，等待时机复出，而大胜之一方。周边大国因鞭长莫及，加之吐谷浑采取敌进我退，敌走我追的军事策略，无暇顾彼，也只好听之任之。吐谷浑正是在多次退保白兰中，吸取教训，不断发展，日益强大，东山再起。
因此，吐谷浑保白兰就是保住了国运，如果没有白兰可退可保，吐谷浑早被西泰或北魏消灭，灰飞烟灭。与其他十六国的命运不会有太大区别。白兰在前期是吐谷浑的可靠根据地，坚定的大后方，发展壮大的基地。中后期吐谷浑国的政治、经济中心。由于有了这样一片特殊的土地，吐谷浑国从叶延起，气贯长虹，才有机会充分吸收中原先进文化，推行联羌共治的国策，气象万千；由于其特殊的地理位置，也才有资本与南北朝同时发展政治、经济关系；也由于白兰地接河西走廊、西域诸国，吐谷浑便拥有了开创丝绸南道的各种资源，使吐谷浑南北朝至唐时，东西方文明的中转站，气吞山河。由于拥有白兰，才使吐谷浑国运绵长，最终完成了吐谷浑文化与汉文化、羌文化、吐蕃文化的交流和融合，创造了独树一帜的吐谷浑文化。从这些方面来说，白兰也是多元文化大融合的起始点。一个地望，拥有如此深厚的文化蕴含，在中国古代历史上，实属罕见，超前绝后。不过在受到吐蕃攻击之前的300多年间，吐谷浑遇到的军事威胁均来自中原，每当遇到危急时，吐谷浑遣兵调将。还可以退保白兰。除隋炀帝想灭掉吐谷浑、唐太宗想征服吐谷浑外，多数攻打吐谷浑者的目的只是想用武力震慑一下对方，让对方不要骚扰边地，同时抢掠些财宝、牛羊而已，其实本不屑一顾，占领其领土。由于中原人不适应青藏高原高寒缺氧的气候条件，加之这里荒地千里，人烟稀少，地域辽阔，辎重运输困难，长辔远驭，极不适合中原汉族人长期逗留。面对这些来攻者，吐谷浑如果打了败仗，只要退守“瘴气”极度严重的白兰，就基本上安全无恙。等对方一撤兵，不攻自破，铩羽而归，吐谷浑抄掠其边郡如故。几百年来，吐谷浑就是这样对付中原地方来攻者的，它屡败屡兴，似乎是个“不倒翁”，超群拔类。理由是它有立国保国的天然屏障。可是吐蕃是兴起于青藏高原的奴隶制帝国，吐蕃对吐谷浑并不只是武力震慑一下就撒手，而是包藏祸心，蓄谋已久，要全面占领之。作为对手的吐蕃不仅武力强大，而且与吐谷浑同质性较强，不像中原汉族那样好对付。吐蕃人根本不惧怕高寒缺氧，翘足而待，在高原地区解决食宿也不成理由。吐蕃事先不择手段，竭力在吐谷浑统治集团内部培植亲蕃势力，串通一气攻击吐谷浑，之所以一举奏效，正是在很大程度上借重了吐谷浑内部的亲蕃势力。更的是，吐蕃出兵之前已经咄咄逼人，不可一世，占领了青南地区的苏毗、多弥、白兰等诸羌小国，斩断了以往吐谷浑常见的退路，唇亡齿寒，使吐谷浑怅然自失，不能重演“退保白兰”的故伎。由于吐谷浑丧失了“避难所”，丧失了能帮助它“死灰复燃”的后方基地，所以这一次的失败不堪一击，成了永久的失败，这次的灭亡成了真正的灭亡。国亡政息，万复难劫，无可救药了。
（作者系青海昆仑文化研究会常务副会长）
关于吐谷浑王国退保白兰或丢失白兰历史背景
更新时间：2024-04-05
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